Qué es la aerotermia y cómo funciona
La aerotermia es el sistema de climatización por bomba de calor que extrae energía térmica del aire exterior, la concentra mediante un ciclo termodinámico y la transfiere al circuito interior de calefacción y agua caliente sanitaria (ACS). Es la misma física que la de un frigorífico funcionando al revés: en vez de extraer calor del interior para mandarlo fuera, lo extrae del exterior para meterlo dentro. La diferencia clave frente a otros sistemas es la eficiencia: por cada kWh eléctrico consumido por la bomba, se transfieren al circuito doméstico entre 3 y 5 kWh térmicos, dependiendo de las condiciones ambiente y de diseño del sistema.
Una instalación residencial estándar tiene tres componentes: unidad exterior (intercambiador con el aire ambiente, normalmente al lado de fachada o cubierta), unidad interior con depósito de acumulación (intercambia con el circuito de la vivienda y mantiene ACS) y el sistema de emisión (suelo radiante, fancoils, radiadores de baja temperatura). En las versiones más modernas la unidad interior incluye también el control inteligente y la conectividad para monitorizar consumo en tiempo real. Algunos fabricantes integran la bomba de calor con captadores solares térmicos como apoyo en zonas con alta radiación, pero esa configuración es minoritaria en España.
Rendimiento estacional típico bomba aerotérmica A++
SCOP 4,0-5,3
Una bomba moderna produce entre 4 y más de 5 kilovatios térmicos por cada kilovatio eléctrico consumido. En zona climática mediterránea (A-B) el SCOP real supera el nominal de catálogo; en zona D-E cae al rango 3,5-4,0.
COP y rendimiento real
El indicador clave de eficiencia es el COP (Coefficient of Performance). Un COP 4 significa que por cada kWh eléctrico la bomba transfiere 4 kWh térmicos al circuito doméstico. Pero el COP que anuncian los fabricantes en grandes cifras suele ser el COP nominal (medido a 7 ºC exterior y 35 ºC de impulsión), un escenario óptimo poco representativo del uso real anual. El indicador realista es el SCOP (Seasonal Coefficient of Performance), que pondera el rendimiento a lo largo de toda la temporada de calefacción según la norma EN 14825. El SCOP es el que aparece en la etiqueta energética europea (clase A++ a partir de SCOP 4,1, A+++ a partir de SCOP 5,1).
El rendimiento real depende además de la temperatura de impulsión que exige tu sistema de emisión. Con suelo radiante a 35-40 ºC, el SCOP ronda el rendimiento óptimo del equipo. Con fancoils a 30-45 ºC, similar. Con radiadores convencionales pidiendo 65-75 ºC, el COP cae sustancialmente porque la bomba debe trabajar contra un salto térmico mayor. Por eso el cambio a aerotermia suele venir acompañado de sustitución de radiadores por suelo radiante o por radiadores sobredimensionados de baja temperatura: la inversión se justifica por mejora del COP estacional, no solo por estética.
Precio de instalación 2026
Los rangos de precio para instalación completa en vivienda media (100-150 m²) en España, con material y mano de obra incluidos, según datos contrastados con marketplaces y oficiales:
- Aerotermia básica (potencia 6-8 kW, gama media, instalación estándar sin obra de adaptación): 6.500-9.500 €.
- Aerotermia gama media-alta (8-12 kW, A+++, integración con suelo radiante existente): 9.500-14.000 €.
- Aerotermia con instalación nueva de suelo radiante (12-16 kW, vivienda mediana en obra de reforma): 13.000-22.000 €.
- Sistema híbrido (aerotermia + caldera de condensación coordinadas): 11.000-18.000 €.
Los rangos cubren el espectro desde Sevilla y Valencia (donde la potencia necesaria es menor por menor demanda térmica) hasta Burgos o Soria (donde se necesita más potencia y el dimensionado al alza). Importante: los precios reales pueden moverse hasta ±20 % por estado de la instalación previa (¿hay que demoler para acceder a la zona del depósito?, ¿la unidad exterior va en cubierta o en fachada accesible?, ¿hay que rehacer el cuadro eléctrico?). Para el cálculo aproximado de tu vivienda concreta, las calculadoras dedicadas en calculadoras recogen los principales escenarios.
Ahorro anual real frente a la caldera de gas
Para una vivienda media de 100 m² en zona climática D (Madrid, Toledo, Zaragoza), con demanda térmica estándar (90 kWh/m²·año calefacción + ACS, según valores de referencia del CTE para parque anterior a 1980), el cálculo comparativo:
- Caldera de gas natural con rendimiento 92 %: 9.000 kWh térmicos demandados / 0,92 = 9.783 kWh de gas. A precio medio 0,11 €/kWh (factura mixta término fijo + variable 2026): 1.076 € / año aproximados solo en consumo (excluido coste fijo de la potencia).
- Aerotermia con SCOP 4,0: 9.000 kWh térmicos / 4 = 2.250 kWh eléctricos. A precio medio 0,17 €/kWh PVPC con bonificaciones aplicables a autoconsumo: 382 € / año.
Diferencia anual: aproximadamente 700 € en consumo neto. Si añades la subida sostenida del precio del gas que ha tenido la última década (5-8 % anual de media), el diferencial creciente acelera la amortización. Para detalle del cálculo PVPC con tu tarifa contratada concreta, en guiaenergia.online tenemos la calculadora dedicada al precio horario de la electricidad. Y el cálculo de retorno completo, con tres escenarios por zona climática y el efecto de la deducción fiscal, está en la guía de amortización de la aerotermia.
Aerotermia frente a caldera de gas
La comparativa cruzada con las variables que importan a un titular de vivienda particular en 2026:
| Variable | Aerotermia | Caldera de gas |
|---|---|---|
| Inversión inicial | 8.000-15.000 € | 2.500-4.500 € |
| Vida útil | 15-20 años | 12-15 años |
| Coste anual energía (vivienda 100 m² Madrid) | 450-650 € | 900-1.300 € |
| Mantenimiento anual | 90-150 € | 110-180 € |
| Emisiones CO₂ directas | 0 kg/año | 1.800-2.500 kg/año |
| ACS integrado (agua caliente) | Sí, mismo sistema | Sí, mismo sistema o termo aparte |
| Refrigeración estival | Sí (split o suelo refrescante) | No |
| Ayuda Next Generation | Programa 4 cerrado (30-jun-2026); deducción IRPF 40 % vigente | No (no es mejora térmica) |
| Deducción IRPF mejora ≥30 % | Sí (40-60 %) | No |
La conclusión depende de tres factores específicos a tu vivienda: estado del aislamiento (mal aislada penaliza aerotermia), edad y tipo de radiadores existentes (los antiguos a 70 ºC penalizan COP estacional) y zona climática (E y F del CTE pueden requerir sistema híbrido). Para todo lo demás —vivienda media, climatología C-D, intención de mantener residencia 10+ años—, aerotermia bien dimensionada bate consistentemente a caldera de gas en factura, mantenimiento y revalorización del inmueble (mejora la letra CEE).
La aerotermia dentro de una rehabilitación energética
Conviene situar la aerotermia en su sitio: no es una rehabilitación energética en sí misma, sino el generador que la remata. En una rehabilitación completa el orden de las actuaciones importa tanto como las actuaciones mismas: primero la envolvente —el SATE en fachada y las ventanas eficientes recortan la demanda térmica entre un 30 y un 50 %— y después el generador, dimensionado ya a esa demanda reducida. Hacerlo al revés sale caro dos veces: la bomba se calcula para una demanda que luego desaparece, así que se paga un equipo mayor del necesario y, encima, un compresor sobredimensionado que arranca y para constantemente rinde peor y dura menos.
Dentro del certificado energético, sustituir la caldera de gas por aerotermia es la actuación individual con más peso en el indicador de consumo de energía primaria no renovable —el que decide la letra del CEE—, porque elimina la combustión fósil en la vivienda y la reemplaza por electricidad con rendimiento estacional superior a 1. Combinada con la mejora de envolvente, es la vía habitual para alcanzar la clase A o B que activa el tramo alto de la deducción del IRPF. El mapa completo de actuaciones, con su orden y su efecto en la letra, está en la guía de rehabilitación energética.
Cuándo NO merece la pena cambiar
Tres escenarios donde aerotermia no es la mejor decisión:
- Vivienda muy mal aislada con demanda térmica muy alta y sin proyecto de mejora de envolvente a corto plazo. La aerotermia bombearía calor que se escapa por puentes térmicos y ventanas ineficientes; el COP estacional caería y la amortización se alargaría a 12-15 años. Antes de cambiar generador, mejor SATE en fachada y ventanas eficientes (que reducen demanda en 30-50 %), después aerotermia dimensionada a la nueva demanda.
- Vivienda con caldera de gas reciente (menos de 5 años) y bien dimensionada. La amortización del cambio se va a 10-15 años contando solo el equipo nuevo, sin justificación económica clara salvo que apliquen ayudas masivas. Mejor mantener la caldera y cambiar al final de su vida útil natural.
- Vivienda con uso ocasional / segunda residencia. El ahorro anual es proporcional al uso. Una segunda residencia con uso 30-60 días/año no amortiza la inversión incremental en plazos razonables. Salvo que el objetivo principal sea elevar la letra CEE para una venta posterior.
Ayudas asociadas y deducciones IRPF
La aerotermia entraba de lleno en el ámbito subvencionable del Programa 4 de Next Generation (mejora energética en vivienda individual): 40 % del coste con tope de 7.500 € si la instalación mejoraba al menos dos letras del certificado. Ese programa cerró a nuevas solicitudes el 30 de junio de 2026, al agotarse el plazo de ejecución del PRTR, y quedó fuera de la prórroga del RD 326/2026, que solo alcanza a los programas de edificio y barrio (1, 2, 3 y 6): únicamente los expedientes ya concedidos siguen tramitándose. Para una instalación que empiece hoy, el incentivo vigente es la deducción del IRPF (RD-Ley 19/2021), en vigor hasta el 31 de diciembre de 2026: el tramo del 40 % sobre una base máxima de 7.500 € anuales —el caso típico de la aerotermia, que reduce al menos un 30 % el consumo de energía primaria no renovable o alcanza clase A o B— devuelve hasta 3.000 €. Exige certificado energético antes y después de la obra, el posterior emitido antes del 1 de enero de 2028. El detalle está en guía Next Generation y deducciones IRPF eficiencia energética.
El criterio que abre ese tramo del 40 % no es interpretable: la ley fija el umbral y la forma de acreditarlo, con un certificado energético antes de la obra y otro después.
únicamente se entenderá que se ha mejorado el consumo de energía primaria no renovable en la vivienda en la que se hubieran realizado tales obras cuando se reduzca en al menos un 30 por ciento el indicador de consumo de energía primaria no renovable, o bien, se consiga una mejora de la calificación energética de la vivienda para obtener una clase energética «A» o «B», en la misma escala de calificación, acreditado mediante certificado de eficiencia energética expedido por el técnico competente después de la realización de aquéllas, respecto del expedido antes del inicio de las mismas
Mientras subvención y deducción coincidieron, la combinación con suelo radiante y mejora ≥2 letras CEE podía dejar la inversión real efectiva en torno al 25-35 % del coste bruto y la amortización en 3-5 años en vivienda media. Con la deducción sola, el ahorro fiscal de hasta 3.000 € sigue mejorando el plazo frente al escenario sin incentivos, y la mejora de letra del certificado conserva su efecto sobre el valor del inmueble en vivienda habitual con horizonte residencial 10+ años.
Errores frecuentes
- Sobredimensionar o infradimensionar. Una bomba muy grande en vivienda con demanda baja oscila entre encendido y apagado constantemente, pierde rendimiento y vida útil; una infradimensionada en zona fría usa la resistencia eléctrica de apoyo casi siempre y pulveriza el COP estacional. El cálculo correcto exige certificado energético previo, no solo m² superficie.
- Mantener radiadores de hierro fundido sin sobredimensionar. Pedirle a aerotermia que produzca agua a 70 ºC condena el sistema: la bomba puede hacerlo pero el COP cae a 1,5-2 y el ahorro frente a caldera de gas se evapora.
- Ignorar la unidad exterior en la decisión estética / vecinos. La unidad exterior emite ruido (40-55 dB típicos), genera viento y ocupa volumen visible. En comunidades de propietarios con fachadas protegidas o terrazas comunitarias hace falta acuerdo previo. En vivienda unifamiliar conviene situarla con criterio acústico y estético, no en el sitio donde quepa.
- Olvidar el cuadro eléctrico. Una aerotermia añade 2-5 kW de potencia eléctrica contratada en pico. Si tu suministro actual es 4,6 kW (frecuente en pisos antiguos), hay que ampliar contratación y posiblemente rehacer el cuadro general. Coste no despreciable que muchos presupuestos olvidan.
Cómo seguir
Si tu vivienda cumple los criterios de buen aislamiento y emisores de baja temperatura, aerotermia es una decisión racional con plazos de amortización aceptables. Para tu caso concreto, calcula con la calculadora de amortización cuándo recuperas la inversión incremental, y lee el análisis con escenarios en amortización de la aerotermia. Para conocer el estado de las ayudas tras el cierre del 30 de junio ve a Next Generation, y a deducciones IRPF para la deducción vigente. Para revisar la factura eléctrica con la nueva demanda, en guiaenergia.online tienes la simulación de PVPC y autoconsumo solar que cierra el círculo.